JOSÉ DE OLIVEIRA FILHO (BERICO): O “NOVO PELÉ”

Geralmente quando surge um jogador diferenciado e com algumas características físicas com um craque do passado ou até de sua época, a imprensa logo se apressa em fazer comparações do seu futebol ao do “fulano” e ao “ciclano”, e por aí vai. Se o garoto não tiver uma estrutura mínima, a sua carreira não decola e as “comparações” ficam eternizadas apenas nas manchetes dos jornais. Existem as exceções, mas são poucas e muito raras. Na quase totalidade desses fatos, o que resta são apenas as lembranças de uma carreira que poderia ter tido uma trajetória diferente.

Quantos “Pelés” não vingaram ao longo dos anos? Isso é o que podemos chamar de uma “comparação” mais do que covarde. Citando apenas mais um, o saudoso atacante Washington – não é aquele que fez dupla com Assis, formando o Casal 20 – que surgiu no início dos anos 70, foi mais uma vítima dessa comparação com o Rei.

Fiz o relato acima para exemplificar o “Novo Pelé” que surgiu no Guarani, de Campinas, no início dos anos 60. Nascido na cidade paulista de Sertãozinho, em 10 de abril de 1942, José de Oliveira Filho, mais conhecido como Berico, artilheiro do time campineiro, foi logo comparado pela mídia local ao já consagrado Pelé. O sucesso do garoto fez surgir o interesse de outros clubes e o Flamengo, já vislumbrando o futuro do “Novo Pelé” em seu quadro e disparando sua artilharia no Maracanã – palco principal do futebol mundial – foi mais rápido e o contratou. A negociação foi muito badalada e o jogador teve que sair escondido de Campinas, pois a torcida do Bugre não aceitava a perda do artilheiro.

No dia 10 de outubro de 1964, cercado de muita expectativa, Berico fez sua estreia com a camisa rubro-negra contra o Olaria, pelo Campeonato Estadual. Não poderia ter sido melhor a impressão inicial deixada pelo artilheiro. Na vitória por 3 a 0, Berico marcou dois gols e teve uma atuação destacada. No dia seguinte as manchetes destacavam que “um novo Pelé chegou ao Flamengo”. Ele foi titular nos cinco jogos seguintes, contra Fluminense, Ceará, São Cristóvão, Bangu e Santos, e não marcou um gol sequer. As cobranças foram inevitáveis e o garoto de 22 anos não suportou a pressão. Só voltou a marcar um gol no amistoso contra o Sporting, de Portugal, em 17 de fevereiro de 1965, num torneio de clubes no Peru.

Berico e Procópio Cardoso 

Fez o seu último jogo pelo Flamengo contra o Botafogo, em 8 de maio de 1965, pelo Torneio Rio-São Paulo, na derrota por 1 a 0. Com 22 jogos e 5 gols marcados, com apenas oito meses de clube, estava encerrada a passagem de Berico pelo time da Gávea. A decepção foi muito grande e ele não deixou saudade no torcedor rubro-negro.

A saída do Flamengo fez bem ao atacante que foi fazer sucesso no futebol mexicano, atuando por dez anos seguidos, defendendo o Club Deportivo Oro, de Jalisco (1965/71), e o Pumas (1971/75). Rumou depois para os Estados Unidos e defendeu o San Antonio Thunder (1975/76), Sacramento Spirits (1977) e o Sacramento Gold (1978), onde encerrou definitivamente sua carreira, longe dos holofotes e da mídia.

Em 22 de agosto de 2016, aos 74 anos, Berico faleceu na cidade americana de Sacramento, na Califórnia. O seu corpo foi cremado e as cinzas levadas para Puebla, no México. Inclusive, ele tem uma filha que reside em solo mexicano.