João Coelho Neto, o PREGUINHO, nasceu no Rio de
Janeiro em 08 de fevereiro de 1905. Apesar de nunca ter sido profissional, esse
ex-atacante, um autêntico matador, é um dos gigantes da história do Fluminense,
onde ganhou títulos também no basquete, vôlei, atletismo, natação, remo, polo
aquático, saltos ornamentais, hóquei sobre patins e tênis de mesa. Conquistou
para o Tricolor 387 medalhas e 55 títulos nas modalidades que praticava.
Tais façanhas fizeram dele um herói tricolor e, em
1952, o clube concedeu a ele o primeiro título de Grande Benemérito Atleta. Um
busto na sede do Fluminense e o nome do ginásio são homenagens mais do que
merecidas. Atuou somente no Fluminense – 175 jogos e 132 gols (tricampeão
carioca em 1936/37 e 38). Ele sempre se recusou a receber dinheiro do clube,
permanecendo como amador mesmo após a profissionalização do futebol.
Foi o autor do primeiro gol brasileiro em Copas do
Mundo, em 1930, a única que participou. Pela Seleção foram 3 jogos e 4 gols.
Preguinho era filho do poeta e escritor Coelho Neto.
Inclusive, seu início de carreira foi bastante atribulado, pois seu pai, chefe
de um clã aristocrático, o proibiu de praticar o esporte. Mas ele, com
obstinação, ultrapassou o bloqueio que lhe era imposto e conseguiu ser um dos
maiores exemplos de dedicação ao Fluminense.
O superatleta tricolor nasceu dois anos depois do
Fluminense e as Laranjeiras eram uma extensão de sua casa, já que vivia com a
família na mesma rua do clube.
Preguinho morreu em 1º de outubro de 1979, aos 74
anos, devido a problemas pulmonares.
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