CÉSAR: O ATACANTE PREDESTINADO DE SÃO JOÃO DA BARRA

Natural de São João da Barra-RJ, César Martins de Oliveira, nascido em 13 de abril de 1956, está imortalizado na história do Grêmio por um voo destemido na pequena área do velho estádio Olímpico, para estufar as redes do Peñarol em um peixinho certeiro, que carimbou o primeiro título da Taça Libertadores do tricolor em 1983, levando à loucura os mais de 80 mil gremistas.

César se profissionalizou no América (RJ), clube pelo qual se tornou artilheiro do Campeonato Brasileiro de 1979. O destaque no brasileirão fez com que o Benfica, de Portugal, logo o contratasse. Teve bons momentos no futebol lusitano e conquistou os títulos do Campeonato Português de 1981 e da Taça de Portugal de 1980 e 1981.

César é o penúltimo agachado a partir da esquerda. 

Em janeiro de 1983 foi contratado pelo Grêmio. Atacante de referência e muito oportunista, César permaneceu no tricolor gaúcho por uma temporada e meia, disputando 48 jogos e marcando 15 gols. Assim como ocorreu no Benfica em sua última temporada, as lesões o impediram de ter feito um número maior de jogos pelo Grêmio. Foi campeão da Taça Libertadores e do Mundial Interclubes em 1983.

Uma grave lesão entre o fêmur e a bacia, em 1984, acabou abreviando a carreira do atacante. Mesmo assim, ainda jogou pelo Paysandu (PA), São Bento (SP) e quando já pensava em parar recebeu uma proposta de um amigo, e foi defender o Pelotas (RS), onde foi comandado pelo técnico Luiz Felipe Scolari. No mesmo Pelotas encerrou a carreira, em 1987, aos 31 anos. Não suportou mais as dores e resolveu dar por finalizada sua trajetória no futebol profissional.

Em 2013, César e os demais campeões foram homenageados no novo estádio do Grêmio na comemoração dos 30 anos do primeiro título da Libertadores. Cada um recebeu uma placa alusiva à conquista. Foi um momento emocionante e de reencontro daquele grupo inesquecível que deu o pontapé inicial para escrever o nome do Grêmio no cenário do futebol mundial.

Espinosa, China, Baideck, Mazzaropi e César

Após lutar contra um câncer de próstata, César faleceu na capital carioca em 17 de setembro de 2024, aos 68 anos. Ele morava na praia de Atafona, em São João da Barra, sua cidade natal, no litoral norte do estado do Rio, que faz divisa com Campos dos Goytacazes.  

Foi no carnaval de 1988, em São João da Barra, que fui apresentado ao César pelo meu tio. Ele havia encerrado a carreira em 1987. Conversamos por cerca de quinze minutos e ele falou da alegria por ter participado da histórica conquista da Taça Libertadores de 1983, vestindo a camisa do Grêmio, não se esquecendo do América, onde tudo começou. 

Nota: texto publicado originalmente em setembro/2017 e editado em setembro/2024.