Antônio Dias dos Santos é baiano de
Vera Cruz, onde nasceu em 07 de junho de 1948. Toninho Baiano iniciou sua
carreira profissional no Galícia (BA), e depois veio se destacar no futebol
carioca defendendo o Fluminense e o Flamengo. Posteriormente jogou no Al Nasser/Arábia
Saudita e Bangu, onde encerrou a carreira em 1982, disputando 38 jogos e
marcando 5 gols. Lateral-direito de muito fôlego, voluntarioso e ofensivo. Tinha muita facilidade em chegar à linha de
fundo e fazer o cruzamento com perfeição.
A sua passagem por Fluminense – 248
jogos e 9 gols (campeão da Taça de Prata de 1970 e campeão carioca em 1971/73 e
75) e Flamengo – 241 jogos e 23 gols (tricampeão carioca em 1978/79 e
79-especial e campeão brasileiro em 1980), foi marcada com a conquista de
títulos importantes que o levou a disputar a Copa do Mundo de 1978, na
Argentina. Na Seleção disputou 26 jogos e marcou 3 gols, sendo 18 oficiais.
Em 1976, o presidente Francisco Horta decidiu
movimentar o cenário do futebol carioca anunciando grandes mudanças. Horta
ofereceu ao Flamengo, além de Toninho Baiano, Roberto (goleiro) e Zé
Roberto, enquanto Rodrigues Neto, Doval e o goleiro Renato desembarcaram nas
Laranjeiras.
Toninho Baiano morreu novo, aos 51 anos, vítima de um
derrame cerebral na capital baiana, em 08 de dezembro de 1999.
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