LÉO BATISTA: A VOZ MARCANTE DA TV BRASILEIRA

João Baptista Bellinaso Neto nasceu em 22 de julho de 1932, na cidade paulista de Cordeirópolis. Antes de começar no rádio, que era sua paixão na infância,  ele trabalhou como entregador de pão, garçom  e servente de pedreiro. Em 1952, saiu do interior paulista - onde trabalhou em algumas rádios e até narrou partidas de futebol -, e foi trabalhar na Rádio Globo, do Rio de Janeiro. Foi aí que ganhou o nome de Léo Batista. Na verdade, Léo veio do nome de sua irmã, Leonilda.

Em 1955, trocou de emprego e mudou-se para a extinta TV Rio, onde comandou por treze anos o “Telejornal Pirelli”, que foi um dos noticiários de maior sucesso na televisão. Chegou à Rede Globo em 1970 e logo se destacou devido ao seu estilo descontraído. Atualmente, é o apresentador em atividade mais antigo da emissora.

Léo Batista foi o locutor mais famoso do quadro “Gols do Fantástico”, exibido no programa dominical da Rede Globo.  Eram aproximadamente 15 minutos com os gols dos jogos do fim de semana e o gol da rodada. Nos anos 80, o quadro ainda ficou conhecido por incorporar a zebrinha, que apresentava os resultados da Loteria Esportiva. Os programas "Globo Esporte" e "Esporte Espetacular" são parte da história do apresentador na emissora. Inclusive, ele foi um dos criadores do programa "Globo Esporte".

Para surpresa de muitos ele ficou fora da cobertura dos Jogos Olímpicos do Rio. Léo não foi escalado porque a direção da emissora preferiu dar espaço aos mais jovens na transmissão. Sua voz marcante aparece nos intervalos dos jogos mostrando os gols da rodada. O seu clube de coração é o Botafogo.

Léo Batista faleceu em 19 de janeiro de 2025, aos 92 anos, na capital carioca, vítima de um câncer no pâncreas, descoberto após um quadro de desidratação e dor abdominal. Além de uma grande referência da classe, era unanimidade entre todas as torcidas.

Nelson Rodrigues dizia "que toda unanimidade é burra", será? Há controvérsias... esse paradigma talvez não sirva quando o nome em questão é ninguém menos que Léo Batista. São raros os nomes do meio esportivo - principalmente na TV - com tanto respaldo ético. 

Domingo, tradicionalmente um dia reservado ao futebol, foi o escolhido para Léo Batista nos deixar. As bandeiras desfraldadas de luto representam o nosso respeito por essa perda irreparável. 

Nota: texto publicado originalmente em julho/2018 e editado em janeiro/2025.