PARAÍSO DO TOBIAS: O POVOAMENTO DO DISTRITO

 

Fonte: livro da paduana – PICCININI, Rita Amélia Serrão – 2005. “A Casa da Águia – crônicas paduanas”, destaca o seguinte trecho dessa bibliografia sobre o povoamento do distrito.

 

Um dos primeiros a chegar na região (Pádua), em 1832, foi Francisco Tomaz Leite Ribeiro, mais tarde comendador. Logo depois veio seu cunhado Plácido Antonio de Arroz, e os dois formaram, respectivamente, as fazendas Cachoeira Alegre, a cinco quilômetros acima da cidade de Pádua e a Fazenda Paraíso, que deu origem ao distrito de Paraíso do Tobias.

O acréscimo do nome Tobias veio, mais tarde, de Tobias Joaquim Rodrigues, nome do português casado com uma das netas do fazendeiro Plácido. Tobias constituiu família grande, viveu ali muitos anos, contribuiu para o desenvolvimento e o progresso da localidade e se empenhou na criação do distrito de Paraíso, pertencente ao município de Pádua, que atualmente (1998) é distrito de Miracema. Pela sua permanência, ali, durante muitos anos é que se acrescentou, com o rolar do tempo, o nome Tobias.

E prossegue:

Não se sabe ao certo se a esposa de Tobias era filha ou neta de Plácido Antonio de Barros. Mas a história de dedicação do Tobias para o desenvolvimento da localidade, conforme descrito pela autora é narrado pelos moradores de Paraíso do Tobias como uma história de amor. Contam os atuais habitantes do distrito, sejam os mais velhos ou os jovens, que sendo apaixonado por aquele local, repetia freqüentemente: “esse é o meu paraíso”. Até hoje, dizem que Tobias freqüentemente volta ao seu “paraíso” para visitá-lo com chapéu na cabeça e montado em seu belo cavalo branco, exatamente como costumava fazer quando vivia naquelas terras. Muitos são os moradores que ouvem nas noites desertas de Paraíso do Tobias o trotar de seu cavalo. Contam que eventualmente caminha pelas ruas não para assustar os moradores, mas apenas admirar seu “paraíso”.

Com a doação de alguns alqueires de terra da Fazenda Paraíso por Plácido de Barros à igreja, iniciou-se o povoamento da área. Os portugueses sesmeiros desmembraram sua fazenda em pequenos sítios que foram vendidos às novas famílias que passaram a habitar o local.

Nos últimos anos do século XIX, os imigrantes italianos foram atraídos para a região, que chegavam para o trabalho nas lavouras de café. Chegaram ao Paraíso do Tobias os Derossi, Rossi, Benedicto, Sentinelli, Zanco, Mugi, Utrini, Grippa, entre as mais numerosas atualmente. Já no inicio do século XX, os sírio-libaneses chegam para o trabalho no comércio, para “mascatear”: os Chacour, Amim, Assad.

Para a região do noroeste fluminense, a chegada das primeiras famílias italianas ocorre por volta de 1890, com vistas ao trabalho na cafeicultura. É importante destacar que o café no Brasil semeou núcleos populacionais em todos os estados por onde passou, assim como estimulou investimentos privados e governamentais. A cafeicultura tinha posição de destaque dentro da economia do território fluminense. Na década de 1920, o Brasil era o maior produtor de café do mundo e o Estado do Rio de Janeiro, o maior produtor do Brasil (Piccinini, 2005): Itaperuna foi seu maior produtor, enquanto Santo Antonio de Pádua ficava em segundo lugar.

É neste contexto econômico que chegam as famílias italianas para esta região. A partir dos primeiros anos do século XX, Paraíso Tobias recebe as famílias sírio-libanesas. Mesmo não sendo atraídos ou absorvidos pela lavoura, esses imigrantes encontraram outras oportunidades de emprego na região que se desenvolvia. Com o desenvolvimento trazido pelo café, as famílias de origem árabe encontraram um ambiente propício para a venda de produtos industrializados, como “mascates”, e mais tarde implantando casas comerciais. A família Assad, por exemplo, estabeleceu em Paraíso Tobias uma das primeiras “vendas” de “secos e molhados” do atual distrito. Antes do estabelecimento comercial, o Senhor Assad “mascateava” nas roças “vendendo de tudo: pó de arroz, espelhos, pente, batom, perfumes, seda, tecidos para terno”, afirma uma de suas filhas. A família chegou ao Brasil em 1904.  

Nota: fotos que ilustram a postagem de Emerson Assad (2), Norma Chacour (1), Alexandre Assad (1), Lucas Titoneli (1) e Tadeu Miracema (1).