CAJU: O IRREVERENTE PAULO CÉSAR LIMA

Paulo César Lima, o “Caju”, apelido que ganhou quando retornou de uma viagem aos Estados Unidos com o cabelo pintado, em 1968, foi um dos jogadores mais irreverentes e debochados da história do futebol brasileiro. Afinal, ele tinha uma técnica excelente, ótimo nível de habilidade, inteligência na armação das jogadas e chute forte. Resumindo: um gênio com a bola nos pés! Ainda garoto, na primeira metade dos anos 60, no futebol de praia carioca era conhecido como Paulo Pelé.  

Nascido no Rio de Janeiro em 16 de junho de 1949, esse ponta-esquerda começou a sua carreira no Botafogo e ainda jovem já demonstrava um talento incomum e um potencial acima da média.  Logo foi alçado ao time principal e antes de completar os 18 anos já brilhava com atuações destacadas e fazendo gols, como na final da Taça Guanabara de 1967, quando marcou os três gols do Fogão na vitória por 3 x 2, contra o América, de virada. Pelo Botafogo foi bicampeão carioca em 1967/68, e campeão  da Taça Brasil em 1968. Foi, ainda, artilheiro do carioca de 1971, com 11 gols. Vestiu a camisa do Glorioso em 264 jogos e marcou 83 gols.

Um fato que é desconhecido por muitos foi a breve passagem de PC pelo juvenil do Flamengo no início dos anos 60. Outro detalhe a ser acrescentado é que Paulo César é irmão adotivo do ex-zagueiro Fred, e jogaram juntos no Flamengo e Botafogo.    

Após participar da Copa do Mundo de 1970, na reserva, quando o Brasil sagrou-se Tricampeão Mundial, foi negociado com o Flamengo, em 1972. Após a passagem pelo rubro-negro, onde permaneceu até 1974, marcando 19 gols em 105 jogos e tendo sido campeão carioca em 1972, foi negociado com o Olympique de Marselha, da França, após sua participação na Copa do Mundo da Alemanha. A curta passagem pelo futebol francês - 31 jogos e 17 gols assinalados - foi marcada mais pelas festas que participou do que por suas jogadas dentro de campo. Ainda assim, foi Campeão da Copa da França de 1975.

Voltou para o futebol brasileiro desacreditado. No entanto, a vinda pro Fluminense, que iniciava a formação da “Máquina Tricolor”, caiu como uma luva para a recuperação do seu futebol. Mostrou maturidade e conquistou o bicampeonato carioca em 1975/76. Foi um verdadeiro maestro do time, que defendeu em 85 jogos com 16 gols marcados. Retornou ao Botafogo em 1977, sem o mesmo brilho, e ficou até 1978. A sua carreira já demonstrava os primeiros sinais de um declínio físico. Em 1978 foi negociado com o Grêmio e acabou sendo Campeão Gaúcho no ano seguinte, em 1979. Voltou ao futebol carioca e atuou pelo Vasco em 1980, numa passagem muito discreta, com 27 jogos e 7 gols. 

Mais um time de massa estava em seu caminho e ele acabou no Corinthians em 1981. Um fracasso total e absoluto, e apenas 4 jogos disputados. Entre os anos de 1981 e 1983 rodou pelo futebol americano. Já no ocaso de sua carreira, depois de ter praticamente parado de jogar, recebeu um convite do Grêmio para jogar a final do Mundial Interclubes de Tóquio, em 1983. Convite aceito participou do jogo e encerrou definitivamente sua carreira com mais um título.

PC Caju conheceu a glória e as noites cariocas e foi assim que a sua fama de boêmio começou. Seu jeito falastrão acabou despertando a ira de pessoas do futebol e de fora dele também. Taxado como um jogador polêmico, muitas vezes foi perseguido por ser negro

Após um longo período envolvido com a bebida e as drogas, que o fez perder praticamente tudo que havia conseguido com o futebol, até a medalha da Copa de 70 e a réplica da taça, quem o tirou dessa vida foi o ex-jogador Cláudio Adão. Depois de morar alguns meses na residência do amigo, foi internado em uma clínica para se livrar definitivamente do vício. Paulo César não só se recuperou como teve a coragem de se expor e mostrar como chegou ao fundo do poço. Pode-se dizer que foi sua maior conquista!

Vestiu a camisa do Brasil em 76 jogos e marcou 16 gols, sendo 58 oficiais e 11 gols.

No dia 04 de agosto de 2016, no Rio de Janeiro, Paulo César Caju recebeu das mãos do presidente  François Hollande, a medalha de cavaleiro da Ordem Nacional da Legião de Honra da França, uma das maiores distinções do país. E todo esse reconhecimento se deu em apenas uma temporada que o Caju atuou no futebol francês, 1974/75, defendendo o Olympique de Marseille, ao lado de outro brasileiro - Jairzinho - o "Furacão da Copa" de 1970.