DON ELIAS FIGUEROA

 

Elias Ricardo FIGUEROA Brander nasceu em Valparaíso, no Chile, em 25 de outubro de 1946. Zagueiro elegante, de técnica refinada, errava muito pouco e que também sabia fazer dos cotovelos uma arma contra aqueles que invadiam sua área, que ele chamava de “minha casa”. Figueroa foi um zagueiro quase perfeito. A liderança e o estilo elegante de jogar logo lhe valeram o apelido "Don Elias". 

O craque chileno dividiu com Falcão, no início dos anos 70, a condição de maior ídolo do Internacional. Foi dele o gol que deu a vitória por 1 a 0 sobre o Cruzeiro, na final do Campeonato Brasileiro de 1975. Capitão da equipe desde o primeiro jogo, Figueroa se despediu do Inter em 1977, sob fortes protestos da torcida, inconformada com a sua saída. Deixou o seu nome gravado na história do clube gaúcho, com 26 gols marcados em 336 jogos.

Figueroa jogou no Santiago Wanderes/Chile, Unión La Calera/Chile, Peñarol (campeão uruguaio em 1967 e 68), Internacional (campeão gaúcho em 1971/72/73/74/75 e 76, e do brasileiro em 1975 e 76), Palestino (campeão chileno em 1978), Fort Lauderdale Strikers/Estados Unidos e Colo-Colo/Chile.

"Don Elias" foi o único jogador a ser eleito três vezes consecutivamente como o Melhor Jogador da América do Sul (1974/75/76). Na Copa do Mundo de 1974, apesar da péssima campanha do Chile, recebeu o título de melhor zagueiro da competição. Em 1999, ganhou um lugar na seleção sul-americana do século, em votação com jornalistas de todo o continente. 

Participou das Copas do Mundo de 1966, 1974 e 1982. Defendeu o Chile em 47 jogos e marcou 2 gols.