JOÃO LIGIÉRO: O HOMEM QUE CONSTRUIU UM ESTÁDIO EM COMENDADOR VENÂNCIO, DISTRITO DE ITAPERUNA

Nota do blog: essa matéria, do repórter Fellipe Awi, foi publicada no jornal “O Dia” de 21 de fevereiro de 1999.  

O NOBRE PALCO DE UM HOMEM SÓ

Há apaixonados por futebol que não perdem um jogo no Maracanã, outros que colecionam camisas e ainda há aqueles que enchem as paredes de pôsteres. Existe um, no entanto, que foi bem mais longe: construiu um estádio sozinho. O contador aposentado João Goulart Ligiéro é assim. Há mais de 40 anos, levantou um estádio para 10.800 torcedores em Comendador Venâncio, um pequeno distrito de Itaperuna, noroeste do Estado do Rio. Agora, aos 75 anos, quer terminar sua obra de arte.

- Enquanto tiver força para viver e um centavo no bolso, vou extravasar meu amor pelo futebol neste estádio. Falta construir o muro, terminar de fazer os bancos de reservas e aumentar a lotação para 17 mil pessoas – diz João, sem saber que estaria construindo o quinto maior estádio do Estado.

A sobrevivência do Estádio Aarão Garcia depende da força e do dinheiro de João desde que a construção começou, em 1955. Cansado de esperar pela prefeitura de Itaperuna, este ex-jogador do Porto Alegre – time que deu origem ao Itaperuna – deu início ao seu grande sonho.  Sem ter como contratar peões, botou a mão na enxada e começou a obra, tijolo por tijolo, pedra por pedra.

- Tive apenas a ajuda ocasional de um pedreiro e de um coveiro, que cuidou do gramado. Eu era apenas um contador, mas aprendi a construir graças à minha obstinação. E o dinheiro vinha do meu bolso e de doações da família e de alguns amigos da região – conta João, que continua mantendo o estádio, apesar de receber quatro salários mínimos.   

Foram três anos de muito suor, literalmente. O contador encontrou várias dificuldades para tocar a obra. João não lembra bem da moeda, mas sabe que comprou o terreno por um preço cinco vezes maior do que realmente valia. Depois, foram os aterros destruídos por constantes tempestades. Mas nada o fez parar.

- Diziam que ele nunca conseguiria construir um estádio num vale como aquele, mas o João estava obcecado. Ele não descansaria enquanto não visse uma partida de futebol ali – conta Dona Elza, a companheira de 53 anos.

- Existem coisas na vida que só se faz com teimosia – emenda João.

A grande ajuda, porém, veio de outro problema. Pelo projeto, a rodovia BR-356 passaria exatamente sobre o campo. Desesperado, João teve uma ideia genial: deixou que a obra da estrada continuasse, mas aproveitou a terraplanagem para construir um campo melhor, com medidas oficiais (105m x 68m), no terreno ao lado.

Hoje, ele pouco aproveita de sua obra. Prefere ver o time amador do Venancense jogar por lá, ou mesmo a garotada da região, que enche o campo com intermináveis peladas. Mas não esconde o time que gostaria de ver pisando naquele gramado:

- Seria a maior honra de minha vida receber o Vasco aqui. Acho que não iria aguentar de emoção.

A COR DO VERDÃO

Durante a construção do estádio, João Ligiéro conseguiu, através de um amigo, “importar” placas de grama do campo do Palmeiras, o Parque Antarctica. As placas vieram de São Paulo em caminhões e foram cultivadas em Comendador Venâncio.

Como uma homenagem ao clube paulista, o Esporte Clube Venancence adotou as cores verde e branco no uniforme do time e nas paredes do estádio Aarão Garcia. Virou o Verdão do Rio.

VIDA DE JOGADOR

A construção do estádio foi apenas o ápice da paixão de João Ligiéro pelo futebol. Aos 16 anos, aceitou trabalhar como regente de um colégio interno de Itaperuna para poder jogar no time, sem receber um tostão no fim do mês.

- Meu salário era a satisfação de jogar no time do colégio. Era um belo half-direito (os atuais meias que jogam pela direita) – lembra.

Depois de disputar torneios de futebol amador, foi jogar no Porto Alegre, time que deu origem ao Itaperuna.