Airton Ferreira da Silva nasceu na cidade de Porto
Alegre-RS, em 31 de outubro de 1934. Zagueiro
de classe exuberante, que jogava com a cabeça erguida, apresentando um futebol
vistoso e seguro. Recusava-se a dar chutões e fazia lançamentos precisos. Foi
um jogador excepcional.
Teve o seu passe adquirido em troca de um pavilhão de
arquibancada de madeira e parte em dinheiro, por isso ficou conhecido como
Airton Pavilhão. É um dos grandes nomes da história do Grêmio, sendo
considerado o seu melhor zagueiro.
Em 1960, o jornalista carioca Geraldo Romualdo da
Silva, do Jornal dos Sports, qualificou Airton como um zagueiro inferior apenas
a Bellini. Isso nos dá uma noção do tamanho da qualidade desse jogador. Nesse
mesmo ano recebeu propostas milionárias do Santos e Botafogo, mas optou por
renovar com o Grêmio. Ficou no clube gaúcho até 1967.
Atuou no Força e Luz (RS), Grêmio (campeão gaúcho em
1956/57/58/59/60/62/63/64/65/66 e 67), Santos (apenas um jogo), Cruzeiro (RS),
São José (RS) e o Nacional, de Cruz Alta-RS, onde encerrou a carreira em 1971. Pela
Seleção disputou 6 jogos, todos oficiais, ao longo do ano de 1960. Esteve entre
os 41 pré-convocados para a Copa do Mundo de 1962, o único jogador fora do eixo
Rio-São Paulo, mas acabou não fazendo parte da relação final.
Faleceu na capital gaúcha, aos 77 anos, em 03 de abril
de 2012, vítima de infecção generalizada dos órgãos.
Ainda em vida recebeu uma homenagem marcante do
Grêmio, em 2007. Foi inaugurado no centro de treinamentos do clube o Pavilhão
Airton Ferreira da Silva.
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