Paulista de Piracicaba,
onde nasceu em 24 de julho de 1938, José João Altafini, o MAZZOLA, é,
provavelmente, um dos brasileiros de maior sucesso em gramados do futebol
italiano. Filho de pais italianos, Altafini, através do futebol, voltou à terra
dos pais para se consagrar. Não sem antes se tornar ídolo também no Brasil,
precisamente defendendo as cores do Palmeiras, onde marcou 85 gols em 114 jogos.
Atacante oportunista, rápido na área e de chute muito forte, bastaram
pouco mais de dois anos, entre janeiro de 1956 e abril de 1958, para ele ser
reconhecido como um dos grandes ídolos palmeirenses em todos os tempos. Com a
alcunha de Mazzola (pela semelhança física com o craque italiano Valentino
Mazzola), é um dos maiores artilheiros da história do campeonato italiano, com
216 gols em 459 jogos.
Após ser campeão do mundo em 1958, pelo Brasil (foi o autor do primeiro
gol brasileiro naquela Copa, contra a Áustria), disputou a Copa do Mundo de
1962, no Chile, defendendo as cores da Itália. Ele seria convocado novamente para 1962, mas por
questões políticas da época, ele não foi. Por ser neto de italianos, Altafini é
também cidadão italiano. Assim, jogou aquele mundial pela “Squadra Azzurra”,
como José João Altafini, ao invés do antigo apelido Mazzola. Assim
ele definiu esse chamado italiano: "É muito simples. Naquele tempo, o
Brasil não chamava quem jogava no exterior. Ninguém. Estava na Itália e não
seria chamado. Eu, com 23, 24 anos, ficaria muito chateado se perdesse um
Mundial”.
Depois de encerrar a carreira fixou residência em solo
italiano e virou comentarista de TV.
Sua carreira:
Clubes: Clube Atlético Piracicabano, Palmeiras
(1956-58), Milan (1958-65), Nápoli (1965-72), Juventus (1972-76), Chiasso
(1976-79) e Mendrisio (1979-80), os dois últimos da Suíça.
Seleção Brasileira: 11 jogos e 8 gols, sendo 8 jogos
oficiais e 4 gols.
Seleção Italiana: 6 jogos e 5 gols.
Títulos: 4 Campeonatos Italianos (1959, 1962, 1973 e
1975), 1 Liga dos Campeões (1963) e 1 Copa do Mundo (1958)
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