João Leiva Campos Filho nasceu em Novo Horizonte-SP,
em 11 de setembro de 1949. Meia/atacante muito hábil, inteligente nas
deslocações e lançamentos, ótimo cabeceador. Subia com estilo e cabeceava forte
e certeiro. LEIVINHA foi criado na cidade de Lins, também no interior paulista,
e iniciou sua trajetória no futebol pela Linense, em 1965. E não demorou para
aparecer oportunidade na equipe principal.
A capital paulista logo foi seu destino e a Portuguesa
de Desportos sua nova casa. No entanto, a afirmação definitiva veio no
Palmeiras. O jovem não sentiu o peso de atuar ao lado de craques como Luís
Peereira, Dudu, Ademir da Guia e acabou como um dos destaques do Verdão no
início da década de 70. Vestiu a camisa do Palmeiras em 263 jogos e marcou 105
gols (campeão paulista em 1972 e 1974, e bicampeão brasileiro em 1972/73). Leivinha
também foi personagem em uma das decisões mais lamentadas pelos palmeirenses.
No Campeonato Paulista de 1971, o árbitro Armando Marques anulou um gol do meia
que tiraria o título do São Paulo.
Em 1975, ao lado do zagueiro Luís Pereira, Leivinha
foi jogar pelo Atlético de Madrid. E a Europa continuou sendo um palco do
vistoso futebol do meia. Ajudou o seu time a acabar com uma sequência de duas
conquistas seguidas do rival Real Madrid, sendo campeão espanhol em 1977. Ficou
conhecido na Espanha como “Príncipe”. Retornou ao Brasil em 1979 para jogar no São
Paulo, onde fez apenas 11 jogos e marcou 2 gols. Encerrou a carreira
precocemente, aos 30 anos, devido aos sérios problemas no joelho.
Vestiu a camisa do Brasil em 26 jogos, sendo 21
oficiais e 7 gols marcados. Participou da Copa do Mundo de 1974.
Leivinha faleceu em 04 de junho de 2026, aos 76 anos,
na capital paulista. O ex-jogador enfrentava sérios problemas em consequência de
um Alzheimer.
