O SOCIÓLOGO BETINHO: UM EXEMPLO DE LUTA PELA VIDA

Herbert José de Sousa, conhecido como Betinho, mineiro de Bocaiúva, onde nasceu em 3 de novembro de 1935, foi um sociólogo e ativista dos direitos humanos brasileiro. Concebeu e dedicou-se ao projeto Ação da Cidadania contra a Fome, a Miséria e pela Vida. Betinho foi um dos primeiros intelectuais a advogar em favor das organizações não governamentais, que não dependem do estado nem da iniciativa privada. A partir da participação de Betinho, o problema da fome e da miséria tornou-se visível e concreto para todos os brasileiros.

Com a anistia política, em 1979, após um período exilado, Herbert José de Sousa retornou ao Brasil. Tornou-se um dos símbolos da resistência política. Dois anos depois, fundou o IBASE (Instituto Brasileiro de Análises Sociais e Econômicas). 

Em 1986, Betinho descobriu ter contraído o vírus da AIDS em uma das transfusões de sangue a que era obrigado a se submeter periodicamente devido à hemofilia, doença que convivia desde os primeiros dias de sua vida. No período de um ano, Betinho perdeu dois irmãos vítimas da Aids.

Em sua vida pública esse fato repercutiu na criação de movimentos de defesa dos direitos dos portadores do vírus. Junto com outros membros da sociedade civil, fundou e presidiu até a sua morte a Associação Brasileira Interdisciplinar de AIDS.

Mesmo assim, não deixou de ser ativo até o final de sua vida, dizendo que a sua condição de soropositivo o forçava a "comemorar a vida todas as manhãs."

Morreu em 9 de agosto de 1997, aos 61 anos, em sua residência, no Rio de Janeiro. 

"O que somos é um presente que a vida nos dá. O que nós seremos é um presente que daremos à vida. Um país não muda pela sua economia, sua política e nem mesmo sua ciência; muda sim pela cultura. Essas crianças estão nas ruas, porque, no Brasil, ser pobre e estar condenado à marginalidade."